Спасательные команды, работающие на месте обрушившегося офисного здания в Бангкоке, в воскресенье вечером обнаружили проход в подвал, который вел в открытое пространство. Они надеялись найти там рабочих, пропавших без вести после мощного землетрясения в пятницу.

«Мы были уверены, что найдем кого-нибудь», — сказал Пиялукс Тинкаев, руководитель оперативного отдела фонда Ruamkatanyu, одной из ведущих экстренных служб Таиланда. «Это была целая комната. Большая».

Около дюжины спасателей вошли внутрь. Это были специалисты из Таиланда, Китая, США и Израиля. Они увидели, что опорные колонны здания выдержали, но комната оказалась пуста.

На следующее утро появилась новая надежда, когда инфракрасные датчики зафиксировали возможные признаки жизни. Поисковые работы приостановили в тишине. Однако спустя время стало ясно — сигналов больше нет. К моменту, когда истекло так называемое «золотое окно» — 72 часа, в течение которых шансы на выживание наиболее высоки, — в понедельник никого не удалось извлечь из-под завалов, ни живым, ни мертвым.

«Надежда угасает», — признался г-н Пиялукс. «Мы очень разочарованы».

Означает ли это переход от спасательной операции к извлечению тел? Официально — нет. Около 80 рабочих все еще остаются под грудой бетона и стали, высота которой видна за несколько кварталов. Спасатели заявляют, что продолжают гонку со временем, словно 72 часа могут растянуться до 96 или даже больше.