Верховный суд США рассматривает дело, касающееся системы выплаты пособий по безработице в штате Висконсин

Отделение организации «Католические благотворительные организации» (Catholic Charities) оспаривает обязательное участие в этой системе, утверждая, что, являясь благотворительной организацией с религиозной миссией, имеет право на освобождение от выплат.

История вопроса

Любопытно, что иск поступил из Висконсина — штата, который в 1932 году, в разгар Великой депрессии, первым в стране создал систему компенсаций по безработице. Эксперимент провалился, поскольку взносы в фонд были добровольными, и работодатели массово отказывались от участия, чтобы снизить издержки. Однако три года спустя Конгресс принял федерально-штатную систему страхования от безработицы, которая обязала всех работодателей, включая некоммерческие организации, делать взносы, чтобы сотрудники, потерявшие работу, могли оплачивать свои основные счета. Исключение было сделано только для религиозных организаций, чья деятельность «в первую очередь направлена на религиозные цели».

Позиция истца

Истец по данному делу — отделение Catholic Charities, аффилированное с епархией города Супериор в северном Висконсине. Организация утверждает, что имеет право на освобождение от обязательной системы компенсаций по безработице, так как является благотворительной организацией, реализующей религиозную миссию. При этом, Catholic Charities избегает навязывания религиозных убеждений. Прозелитизм запрещен, а среди сотрудников есть как католики, так и представители других конфессий.

«Я не думаю, что это умаляет тот факт, что это часть религиозной миссии», — говорит Эрик Расбах, представляющий Catholic Charities в Верховном суде. «Католическая церковь учит, что люди должны помогать другим».

Позиция штата Висконсин

Власти штата Висконсин утверждают, что этого недостаточно для освобождения от обязательной системы компенсаций. Они отмечают, что другие некоммерческие организации, и даже другие отделения Catholic Charities, не претендуют на религиозные исключения, хотя ими также управляют епархии.

В своих документах штат утверждает, что работа, выполняемая Catholic Charities, «типична» для других некоммерческих организаций, и что без религиозного подтекста в предоставляемых услугах, организация ничем не отличается от других, которые обязаны делать взносы в систему штата.

Аргументы защиты

Однако Расбах возражает, что принуждение Catholic Charities к участию нарушает свободу вероисповедания церкви и неконституционно переплетает церковь и государство. Он считает обязательную систему «извращенной», поскольку, согласно логике штата, Catholic Charities может отказаться от участия в системе, если будет заниматься прозелитизмом или нанимать только католиков, но не может отказаться при текущей практике, даже несмотря на то, что действует как благотворительное подразделение епархии.

Причины отказа

Так почему же именно это отделение Catholic Charities хочет выйти из программы штата? Оно хочет присоединиться к так называемой Программе выплаты пособий по безработице церковью (Church Unemployment Pay Program, CUPP), которая обеспечивает выплату пособий по безработице сотрудникам церквей, католических школ и других религиозных учреждений.

«Мы считаем, что это определенно сэкономит нам деньги, которые Catholic Charities сможет использовать для выполнения остальной части своей миссии», — говорит адвокат Расбах.

Противники позиции

Однако эта точка зрения не является общепринятой.

«Наша проблема в том, что вы получаете то, за что платите», — возражает Лоуренс Дюпюи, который подал записку по делу от имени Института экономической политики и аналогичных организаций в поддержку позиции штата. «Фактически, программа CUPP отказывается от какой-либо ответственности, если у работодателя недостаточно резервов... и вы потеряете все федеральные надбавки, которые идут с этим, и это особенно важно во время глубоких спадов».

С практической точки зрения, Дюпюи не считает CUPP эквивалентной государственной программе компенсаций по безработице, и предупреждает, что если Верховный суд позволит Catholic Charities of Superior отказаться от участия, то не будет никакой возможности остановить другие организации. По словам Дюпюи, по всей стране «только в католических больницах работает 500 000 человек, и, по нашим оценкам... 1,2 миллиона человек работают в религиозных некоммерческих организациях».

Если все эти католические больницы и религиозные работодатели откажутся от участия в своих государственных системах страхования, это создаст серьезную нагрузку на жизнеспособность систем, нагрузку, которая может ощущаться в 46 других штатах, имеющих законы о религиозных исключениях, аналогичные закону Висконсина.

Факторы, влияющие на решение

Несмотря на все это, штат Висконсин, вероятно, играет слабую роль в Верховном суде. Catholic Charities — почитаемая организация, которая делает все, от оказания помощи нуждающимся до помощи в переселении беженцев. Консервативное супербольшинство Верховного суда неоднократно поддерживало позицию католической церкви в религиозных делах, и семь из девяти судей были воспитаны в католической вере.