В Литве достигнут определенный прогресс в сложной операции по спасению четырех американских солдат, чья бронемашина более пяти дней находится под водой в болоте. Десятки военнослужащих и спасателей направлены для усиления поисково-спасательных работ.

Инцидент произошел 25 марта во время учебной миссии по эвакуации другой армейской техники на полигоне Пабраде, расположенном недалеко от границы с Беларусью. Солдаты из 1-й бригады 3-й пехотной дивизии, базирующейся в Форт-Стюарт (Джорджия), пропали без вести. На следующий день их бронированную ремонтно-эвакуационную машину M88 Hercules обнаружили погруженной в густую грязь и воду.

Спасательные работы значительно осложняются болотистой местностью и огромным весом машины – около 70 тонн. По последним данным армии США, техника продолжает погружаться и находится примерно на глубине 4 метров под водой, увязнув более чем на 2 метра в грунте, который официальные лица описывают как глиноподобный.

«Это чрезвычайно сложная задача – добраться до самой машины из-за особенностей местности и того факта, что M88 находится в болотистой зоне, ниже уровня воды», – заявил в воскресенье бригадный генерал Джон Ллойд, командующий Североатлантическим дивизионом Инженерного корпуса армии США. «Мы имеем дело не только с рельефом и большим количеством грязи над машиной, но и с тем, что нам нужно извлечь 70-тонный объект из болота».

Специализированная водолазная группа ВМС США, прибывшая на место и совершившая первое погружение в субботу, также столкнулась с трудностями при работе в болоте. «Прошлой ночью водолазы пытались добраться до машины. Это не удалось из-за большого количества грязи», – сообщил Ллойд.

Однако в воскресенье американские военные сообщили, что водолазам удалось успешно закрепить трос на одной из точек крепления подъемного механизма на затонувшей машине. Цель – закрепить серию тросов, чтобы вытащить технику из грязи.

«Это первый большой шаг к успешному извлечению машины и возвращению наших солдат домой», – говорится в заявлении Командования Армии США в Европе и Африке. «Мы ожидаем, что этот процесс займет некоторое время, поскольку для преодоления давления и всасывающей силы грязи потребуется значительная мощность».

Всю прошлую неделю спасательные команды работали над удалением воды и грязи с места происшествия, используя различные методы осушения, копания и дноуглубления. Армия США отметила, что процесс идет медленно и сложно из-за «просачивания грунтовых вод». Местность не выдерживает тяжелую технику, необходимую для извлечения машины.

По данным американских военных, в спасательной операции задействовано более 200 человек, включая американских и литовских солдат, представителей литовских властей, а также 55 инженеров из Вооруженных сил Польши.

Семьи четырех пропавших солдат уведомлены, и американские военные продолжают информировать их о ходе поисковых работ. «Эта трагическая ситуация тяжело переживается всеми нами», – заявил на прошлой неделе генерал-майор армии США Кертис Тейлор. «Мы хотим, чтобы все знали: мы не остановимся, пока наши солдаты не будут найдены».

Представители Министерства обороны Литвы молились за успех спасательной операции на святой мессе в воскресенье. «Плечом к плечу мы будем стоять вместе, пока не найдем пропавших солдат», – заявила министр обороны Литвы Довиле Шакалене в социальных сетях.