Когда президентом США был Джордж Буш, Береговая охрана подписала контракт с компанией из Северной Вирджинии на оказание административной помощи. За это было выплачено $144 000, а контракт был завершен к 30 июня 2005 года. Прошло двадцать лет. Президенты менялись. На прошлой неделе команда Илона Маска, занимающаяся реструктуризацией, под названием Департамент эффективности правительства (DOGE), заявила, что только что отменила давно недействительный контракт с Береговой охраной — и тем самым сэкономила американским налогоплательщикам $53,7 млн. Это заявление, размещенное на «стене поступлений» группы, озадачило экспертов по федеральным контрактам. И подобных заявлений было много. Даже после того, как на прошлой неделе группа Маска удалила с сайта несколько крупных ошибочных утверждений, издание обнаружило новые ошибки — группа приписывала себе заслуги в «отмене» контрактов, которые фактически завершились при предыдущих президентах. «Это не экономия», — заявила Лиза Ши Мундт, чья фирма отслеживает федеральные расходы. «Деньги уже потрачены. Точка».

Эти ошибки не означают, что DOGE не проводил сокращения в федеральном правительстве. Проводил, и довольно глубокие, путем масштабных увольнений сотрудников и отмены действующих контрактов, а также способствуя ликвидации Агентства США по международному развитию. Но повторяющиеся ошибки вызвали вопросы о качестве и достоверности информации, которую публикует команда Маска, в том числе о том, не вводят ли ее в заблуждение другие ведомства. Ошибки также, похоже, ставят под сомнение компетентность членов команды — понимают ли они правительство достаточно хорошо, чтобы сокращать его, избегая катастрофы.