В небольшом уголке Оклахомы, США, сто лет назад компания Texaco пробурила нефтяную скважину. Поначалу нефть стремительно поднималась на поверхность, но со временем поток иссяк. Сейчас эта скважина принадлежит независимому оператору Скотту Рабиновицу. Он специализируется на так называемых «маргинальных скважинах» — старых скважинах с небольшим объемом добычи.

Скотт Рабиновиц, президент Grand Resources, возле нефтяной помпы в Сперри, штат Оклахома, 20 марта 2024 года.

В США добывается больше нефти, чем в любой другой стране, но основная часть этого объема приходится на новые скважины. Между тем, 77% активных скважин добывают менее 15 баррелей в день. Эти «маргинальные» скважины едва окупаются, но Рабиновиц находит способы продлевать их жизнь, применяя современные технологии.

Добыча нефти из старых скважин требует значительных вложений. Например, модернизация одной скважины может обойтись в 150 000 долларов, а ежемесячные расходы составляют около 1000 долларов. Однако, при средней цене на нефть, такая скважина может приносить более 6000 долларов в месяц.

Поддержка со стороны государства, такая как налоговые льготы, делает добычу из старых скважин выгодной. Однако, экологические группы выражают обеспокоенность из-за выбросов метана, который является мощным парниковым газом. Маргинальные скважины могут быть ответственны за значительную часть выбросов метана в нефтегазовой отрасли.

Власти и экологические организации рассматривают вопрос о балансе между экономическими выгодами и экологическими рисками. В то время как операторы стремятся продлить срок службы старых скважин, экологи призывают к более тщательному контролю за выбросами и своевременному закрытию выработанных скважин.