Не секрет, что Капитолийский холм часто погрязает в межпартийных распрях, но новая книга проливает свет на хаос, скрытый от глаз общественности. В книге «Безумный дом» Энни Карни и Люк Бродуотер, опытные репортеры The New York Times, рассказывают о работе 118-го Конгресса, избранного в 2022 году и работавшего с января 2023 по январь 2025 года.

Карни и Бродуотер описывают 118-ю Палату представителей как первый Конгресс, контролируемый движением MAGA, который полностью перенял экстремизм и постановочность трампизма. За два года работы Палата представителей приняла всего 27 законопроектов, ставших законами, — это самый низкий показатель со времен Великой депрессии.

В «Безумном доме» рассказывается о том, как Кевин Маккарти (республиканец от штата Калифорния) был избран спикером Палаты представителей после 15 туров голосования, но был смещен с поста всего 10 месяцев спустя. Авторы также вспоминают скандальную перепалку между Марджори Тейлор Грин (республиканка от штата Джорджия) и Жасмин Крокетт (демократка от штата Техас), которые обменялись личными оскорблениями во время заседания комитета по надзору Палаты представителей. Это заседание проходило вечером, что, по словам Карни, может быть особенно напряженным временем для законодательных мероприятий.

Карни и Бродуотер пишут, что у республиканцев было очень незначительное большинство в 118-м Конгрессе — с горсткой членов партии, которые часто отказывались выполнять указания руководства. «Когда у вас крошечное большинство, любой член может вмешаться и сделать свой голос решающим, — объясняет Карни. — И в прошлом Конгрессе это дало группе из 20... крайне правых членов непомерную власть. ... И именно они действительно определяли, как функционировала Палата представителей в прошлом году — или, что более вероятно, не функционировала».

Бродуотер говорит, что нынешний спикер Палаты представителей Майк Джонсон (республиканец от штата Луизиана) обязан своей должностью поддержке президента Трампа. «И вы видите, как это проявляется сейчас в том, что Палата представителей решила не утверждать себя в качестве равноправной ветви власти по отношению к Дональду Трампу, не осуществлять надзор за администрацией и, по сути, превратить себя в подчиненную ветвь», — добавляет Бродуотер.

Заглядывая в будущее, Бродуотер предсказывает, что мы увидим еще больше дисфункции Конгресса, а не меньше — особенно потому, что «кажется, избирателям на самом деле нравятся кулачные бои».

«Успешный способ победить на праймериз справа — быть самым громким, самым боевым, самым экстремальным, — объясняет Бродуотер. — Так что то, что мы наблюдаем сейчас в Демократической партии, я думаю, это желание населения, чтобы демократы стали в большей степени партией борьбы, а не партией, которая играет по правилам Роберта и поддерживает суперпрофессионализм».

Карни соглашается: «Оглядываясь назад, я чувствую, что если вы хотите понять момент, в котором мы находимся, то его действительно создали эти персонажи из 118-го Конгресса».

О членах Конгресса, спящих в своих офисах вместо аренды квартиры в Вашингтоне, округ Колумбия:

Карни: Многие люди не могут иметь два места жительства, а сон в офисе — это давняя история. Это стало менее популярным во время COVID и после движения MeToo, потому что неловко жить в своем офисе и видеть, как сотрудники заходят утром, а ты, например, чистишь зубы. Но люди все еще делают это, чтобы сэкономить деньги.

Бродуотер: Жить в Вашингтоне очень дорого, а у вас есть семья дома и, вероятно, дом, ипотека или, по крайней мере, квартира. Таким образом, у вас два места жительства, и это становится для них неприемлемым, если вы не являетесь богатым человеком, а многие члены Конгресса и многие сенаторы чрезвычайно богаты. Но если вы кто-то вроде AOC [Александрии Окасио-Кортес] или кто-то еще, кто из более скромных средств, это действительно становится довольно сложно.

О выгорании среди членов Конгресса:

Карни: Для этих членов Палаты представителей это тяжелая работа. Прежде всего, это поездки. Я имею в виду, вы туда и обратно каждую неделю. Если вы живете на другом конце страны, смена часовых поясов и путешествия просто изматывают. Потом вы не видите свою семью. ... Это сказывается. ... Физическое насилие и угрозы стали огромными. Я имею в виду, что эти члены находятся под постоянной угрозой насилия, и у них нет защиты. Если они хотят защиты, им приходится платить за нее самим из своей кампании. Не говоря уже о том, что вы делаете все эти поездки, не имеете нормальной семейной жизни и вам угрожают. А потом вы смотрите на это и думаете: «Ради чего? Когда мы здесь, зал Палаты представителей заморожен. Мы на самом деле не голосуем. ... Потребовалась неделя, чтобы избрать спикера. Ради чего?» Так что многие люди просто решили, что это больше не стоит того.