Усилия президента Трампа по закрытию Министерства образования США идут полным ходом. В четверг он подписал указ, предписывающий министру образования Линде МакМахон «предпринять все необходимые шаги для содействия закрытию Министерства образования» и сделать это «в максимальной степени, допустимой законом».

Перед этим министерство уже объявило о сокращении штата почти наполовину, причем сокращения коснулись всех подразделений.

Между тем, администрация пообещала, что «формульное финансирование» школ, защищенное законом, будет сохранено. Сюда входят флагманские программы, такие как Title I для школ с высоким уровнем бедности и Программа достижений в области образования в сельской местности (REAP), которая направляет деньги в сельские школы и школы с низким доходом.

Однако почти все статистики и эксперты по данным, работающие в офисе, ответственном за определение права школ на получение этих средств, скоро останутся без работы, что делает неясным, как такие гранты останутся нетронутыми.

В начале года в Национальном центре статистики образования (NCES) работало более 100 человек. В пятницу все, кроме трех сотрудников, будут отправлены в административный отпуск и в конечном итоге уволены. Об этом сообщили несколько сотрудников NCES, которые попросили не называть их имен, опасаясь возмездия за высказывания. Внутреннее электронное письмо, также подтвердило, сколько сотрудников останется.

«Это будет иметь абсолютно разрушительные последствия», — говорит Мэтью Гарднер Келли, изучающий системы финансирования K-12 в стране в Вашингтонском университете. С 1867 года NCES является центральным, надежным источником информации, который помогает педагогам, исследователям и общественности понять состояние образования в Соединенных Штатах.

Гарднер Келли говорит, что потеря сотрудников NCES особенно сильно ударит по школам с низким доходом.

«Дело не только в потере информации, но и в том, что произойдет с бюджетом школьного округа в отсутствие средств, которые не могут быть выделены без необходимого персонала в NCES».

NPR обратился в Министерство образования за комментариями, но ответа не последовало.

Федеральные гранты — спасательный круг для школ с низким доходом и сельских школ

Федеральное правительство предоставляет лишь часть денег, которые идут в школы — штаты и местные органы власти несут ответственность за основную долю этого финансирования. Но федеральное правительство играет огромную роль, помогая школам с высокими потребностями получать деньги, необходимые им для того, чтобы оставаться на плаву.

Конгресс учредил Title I для предоставления денег школам K-12 в сообществах с низким доходом. В текущем финансовом году Министерство образования выделило более 18,38 миллиарда долларов на Title I. Почти 90% школьных округов США получают выгоду от этой программы, которая исторически пользуется двухпартийной поддержкой среди законодателей.

Программа достижений в области образования в сельской местности (REAP) выделяет деньги школьным округам с низким доходом и сельским школам. Более четверти государственных школ страны находятся в сельской местности. И хотя REAP составляет лишь часть от размера Title I — 215 миллионов долларов в текущем году — Эми Прайс Азано из Центра образования в сельской местности Технологического университета Вирджинии говорит, что эти доллары простираются гораздо дальше в сельских общинах.

«Мы работаем со школьными округами, в которых в выпускном классе 10 человек. Поэтому, когда вы говорите о достаточной сумме денег, чтобы один студент, которому нужен был помощник, смог пройти через этот этап, — немногое имеет большое значение.»

Эти федеральные гранты могут оплачивать такие вещи, как зарплата школьного персонала, расходные материалы, технологии, репетиторские программы и ряд базовых услуг, которые школы с низким доходом, возможно, не смогли бы себе позволить в противном случае.

Сотрудники NCES сообщили NPR, что сокращения в Министерстве образования, вероятно, не повлияют на гранты REAP или Title I на 2025–2026 учебный год, но судьба этих грантов после этого кажется крайне неопределенной.

NCES играет решающую роль в получении федеральных долларов школами с высокими потребностями

Определение права школьного округа на REAP и Title I из года в год требует большого количества вычислений.

Для грантов, которые идут в сельские школы через программу REAP, NCES играет непосредственную роль в создании соответствующих данных и оказании помощи руководителям местных школ.

Для Title I NCES работает с Бюро переписи населения США, чтобы анализировать границы школьных округов, уровни доходов и другие характеристики, которые помогают Министерству образования определять право на получение грантов.

Но к концу дня в пятницу все, кроме трех сотрудников NCES, будут заблокированы на своих компьютерах и отправлены в административный отпуск.

«Ключевая проблема заключается в том, что — в нынешнем виде — данные, необходимые для следующего раунда Title I, грантов сельским школам и грантов другим программам, не будут получены в результате сокращения штата и контрактов NCES», — сказал один бывший сотрудник NCES.

Несколько сотрудников сообщили NPR, что после увольнений маловероятно, что программа REAP сможет получить деньги для школ на 2026–2027 учебный год.

То же самое касается и Title I, с дополнительной проблемой: администрация Трампа готова сократить ряды Бюро переписи населения. Сокращение его штата может еще больше усложнить распределение финансирования Title I.

Потеря надзора и руководства для руководителей местных школ

Исполнительный указ, принятый в четверг, излагает цель администрации Трампа по возвращению «полномочий в области образования штатам и местным общинам».

Но одним из ключевых преимуществ грантов, таких как Title I и REAP, является то, что, хотя федеральное правительство, включая NCES, определяет, какие школьные округа имеют право на получение грантов, в конечном итоге именно местные лидеры решают, как лучше всего использовать эти деньги.

Сотрудники NCES также предоставляют экспертные знания, надзор и руководство, чтобы гарантировать, что у этих лидеров есть все необходимое для эффективного планирования бюджетов на каждый учебный год.

Уильям Зонненберг, который сейчас на пенсии, почти пять десятилетий проработал над Title I для NCES до 2022 года.

«Я не думаю, что будет преувеличением сказать, что в течение года мне поступали тысячи звонков от местных суперинтендантов или других людей в школьном округе или на уровне штата в офисах Title I, с просьбой о руководстве», — говорит он.

Один сотрудник NCES сказал: «Все признают, что три человека не могут и близко подойти к выполнению уставных обязательств».

Без надзора за данными и руководства со стороны NCES Зонненберг опасается, что деньги федеральных грантов могут не дойти до учащихся с низким доходом, которые больше всего в них нуждаются.

Эксперт по образованию в сельской местности Эми Прайс Азано говорит, что, хотя сельские школы привыкли к меньшему количеству ресурсов, потеря средств REAP еще больше их обременит.

«В любом случае, они делают больше с меньшими затратами. И поэтому сейчас есть риск, что им придется быть еще более устойчивыми. Им придется делать еще больше с еще меньшими затратами.»