Усилия администрации Трампа по прекращению федеральных программ, направленных на разнообразие, равенство и инклюзивность (DEI), неожиданно затронули программу по высадке деревьев. В феврале общины по всей стране узнали об отмене финансирования общенациональной программы, целью которой было сделать районы более прохладными, здоровыми и устойчивыми к изменению климата.

Инициатива по городскому лесному хозяйству, осуществляемая некоммерческой организацией Arbor Day Foundation, должна была распределить 75 миллионов долларов в виде грантов примерно 100 различным городам, некоммерческим организациям и племенам для посадки тенистых деревьев в районах, которые больше всего в них нуждаются. Программа финансировалась за счет Закона о снижении инфляции 2022 года, который предусматривал значительные инвестиции в климатические инициативы.

В письме о расторжении контракта Лесная служба США заявила, что программа «больше не соответствует приоритетам агентства в отношении разнообразия, равенства и инклюзивности». Министерство сельского хозяйства США, в которое входит Лесная служба, сообщило в своем заявлении, что агентство выполняет указы президента Трампа.

«Это было огромное разочарование», — сказал исполнительный директор Arbor Day Foundation Дэн Ламбе. — «Для нас это была захватывающая возможность работать с организациями и сообществами по всей стране, чтобы сажать деревья, создавать рабочие места, экономические выгоды, преимущества в области сохранения природы, помогать создавать более прохладные, безопасные и здоровые сообщества».

Восстановление «зеленого покрова», утраченного после урагана «Катрина»

Проезжая по Нижнему 9-му округу Нового Орлеана, Артур Джонсон обратил внимание на обилие бетона и пустырей. По его словам, летом во всем городе жарко, но в этом районе почти нет тени от деревьев, которая могла бы принести облегчение.

«Прошлое лето было плохим, хуже обычного, но лето перед этим было экстремально плохим, когда у нас не было дождей и стояла сильная жара», — сказал Джонсон, генеральный директор Центра устойчивого развития и развития Нижнего 9-го округа. — «Без деревьев, которые фильтруют часть этой жары, здесь просто невыносимо».

Деревья, как доказано, снижают жару в городах, поглощают ливневую воду во время дождя и улучшают качество воздуха. Все это является важными потребностями в Новом Орлеане, поскольку изменение климата усиливает штормы и повышает температуру.

Город до сих пор не восстановил около 200 000 деревьев, потерянных в результате урагана «Катрина» 20 лет назад. Отсутствие «зеленого покрова» заметно в Нижнем 9-м округе, районе с преимущественно темнокожим населением, который больше других пострадал от урагана «Катрина».

Организация Джонсона помогала высадить около 1600 деревьев в этом районе, когда финансирование было внезапно отменено. Проектом управляла некоммерческая организация из Нового Орлеана Sustaining Our Urban Landscape (SOUL), получившая грант в размере 1 миллиона долларов от Лесной службы.

Исполнительный директор SOUL Сюзанна Берли сказала, что считает абсурдным отмену финансирования программы по обеспечению равенства.

«Это не имеет никакого отношения к данному грантовому финансированию. Слово „равенство“ широко используется в грантах, финансируемых в рамках этой программы, но в совершенно другом контексте», — сказала Берли, добавив, что в данном контексте равенство означает посадку деревьев в районах, где их нет.

Финансирование позволило бы завершить озеленение Нижнего 9-го округа. Достижение цели по 10% «зеленого покрова» в каждом районе, как часть усилий по борьбе с эффектом городского острова тепла, уменьшению наводнений, поглощению углерода и замедлению оседания грунта.

Борьба с DEI затрагивает программы экологической справедливости

В первый же день своего пребывания в должности президент Трамп подписал указ, направленный на прекращение федеральных программ и грантов, связанных с разнообразием, равенством и инклюзивностью, которые он назвал дискриминационными и расточительными.

Указ предписывал ведомствам предоставить список всех программ DEI, включая программы, связанные с экологической справедливостью. И он приказал ведомствам прекратить «действия, инициативы или программы, направленные на обеспечение „равенства“», а также «гранты или контракты, связанные с „равенством“».

Программа по высадке деревьев на сумму 75 миллионов долларов была частью инициативы администрации Байдена Justice40, целью которой было направить больше ресурсов «обездоленным сообществам». Администрация определила их как районы с более низким доходом и более высоким уровнем загрязнения, основываясь на таких факторах, как здоровье, жилье, транспорт и развитие трудовых ресурсов.

Лэдд Кейт, директор Инициативы по устойчивости к жаре в Университете Аризоны, сказал, что деревья — это достойная инвестиция. Исследования показывают, что они могут принести больше финансовой отдачи, чем затраты на них, благодаря снижению счетов за электроэнергию, снижению расходов на здравоохранение и повышению стоимости недвижимости.

Сокращения ощущаются от Луизианы до Орегона

Отмена коснулась населённых пунктов по всей стране: от Орегона и Калифорнии до Монтаны и Теннесси.

В Тэленте, штат Орегон, Майк Оксендайн руководит организацией Our Community Forestry. Крошечной некоммерческой организации было обещано 600 000 долларов на восстановление «зеленого покрова», утраченного в результате лесного пожара Алмеда в 2020 году.

«Мы потратили год нашего времени в качестве волонтеров, составляя заявку на грант, чтобы выполнить эту работу здесь, которую больше никто не делает», — сказал Оксендайн.

Некоммерческая организация планировала сосредоточить большую часть своих посадок в парках передвижных домов, которые были одними из районов, наиболее медленно восстанавливающихся после пожара.

В Бьютте, штат Монтана, город ожидал получить от программы почти 800 000 долларов, сказал Тревор Петерсон, единственный городской лесничий города. Грант позволил бы Бьютту заменить опасные мертвые деревья, а также укомплектовать штат отдела городского лесного хозяйства.

В Новом Орлеане Артур Джонсон сказал, что потеря федеральных грантовых денег может замедлить работу, но не остановит ее. Его организация будет работать с SOUL, чтобы найти другие источники финансирования и сажать всего по несколько деревьев за раз.

«Мы пережили „Катрину“ 20 лет назад, удивительно, когда люди чувствовали себя безнадежно, но они не сдавались», — сказал Джонсон. — «Люди, которые приехали сюда, которые жили здесь, которые вернулись, которые не уехали, которые понесли потери, но все еще чувствуют, что оно того стоило. И это то, что мы хотим делать, и это то, что мы будем продолжать строить».