В нескольких словах
Верховный суд Нью-Гэмпшира рассматривает апелляцию по делу о насилии в молодежном центре, где $38-миллионный приговор сталкивается с государственным лимитом выплат, вызывая дебаты о финансовой устойчивости штата и справедливости для жертв.
В четверг судьи Верховного суда Нью-Гэмпшира заслушали устные аргументы по спорному приговору в знаковом иске о жестоком обращении в государственном центре содержания под стражей для молодежи. Обсуждение касалось того, может ли их решение привести штат к банкротству или, наоборот, позволить ему избежать ответственности.
В прошлом году присяжные присудили истцу, утверждавшему, что халатность штата привела к многократным изнасилованиям и избиениям его в подростковом возрасте в Центре развития молодежи в Манчестере, компенсацию в размере 38 миллионов долларов. Однако штат стремится сократить эту сумму в соответствии с законом о суверенном иммунитете, который ограничивает индивидуальные выплаты 475 000 долларов за каждый "инцидент".
Присяжные не знали об этом ограничении и указали "один" в форме вердикта, чтобы отразить единственный случай посттравматического стрессового расстройства, вызванного более чем 100 эпизодами физического, сексуального и эмоционального насилия.
Адвокаты истца утверждают, что поскольку присяжные признали действия штата безрассудными, злонамеренными или деспотичными, применение ограничения лишит истца его конституционного права на равную защиту. В порядке предпочтения они попросили суд оставить в силе приговор в размере 38 миллионов долларов, разрешить судье определить количество инцидентов, назначить новое судебное разбирательство только по этому вопросу или полностью новое судебное разбирательство.
Штат утверждает, что неправильное управление учреждением является "единичным инцидентом". Ставя под сомнение эту логику, судья Патрик Донован задался вопросом, не ограничит ли это сильно общую сумму, которую штат выплатит сотням других людей, утверждающих, что они подверглись аналогичному насилию. Тот же закон, который ограничивает индивидуальные выплаты 475 000 долларов, также устанавливает общий лимит для штата в 3,75 миллиона долларов за каждый инцидент.
Адвокат истца Дэн Дин заявил, что определение штата проложит путь к применению более крупного ограничения к "десятилетиям злоупотреблений". Но генеральный солиситор Энтони Галдиери, представляющий штат, не согласился, заявив, что каждый случай включает в себя различные обстоятельства.
Донован также рассмотрел противоположный сценарий, задавшись вопросом, не приведет ли решение в пользу истца к банкротству штата, учитывая множество других дел, которые еще предстоит рассмотреть. Галдиери сказал, что судьи должны учитывать финансовое положение штата, и что отмена ограничения будет равносильна санкционированному присвоению денег налогоплательщиков.
Дело истца в учреждении в Манчестере в 1990-х годах привело к расследованию, обвинениям против десятков бывших сотрудников и созданию фонда для компенсации жертвам. Только иск истца дошел до суда; остальные приостановлены до вынесения решения Верховным судом.
Устные аргументы в четверг прозвучали на следующий день после того, как один из мужчин, обвиненных истцом в насилии, был оправдан присяжными, которые не смогли прийти к вердикту по пяти другим обвинениям. Стивен Мерфи по-прежнему сталкивается с обвинениями, связанными с двумя другими бывшими жителями учреждения, которое теперь называется Молодежный центр Сансуну, и прокуроры могут повторно судить его по пяти обвинениям, по которым в среду не было вынесено вердикта.
