Зоны, пострадавшие от самых катастрофических лесных пожаров в истории Лос-Анджелеса, еще не полностью расчищены, и тысячи жителей города остаются перемещенными лицами. Но в воскресенье люди вышли на 26,2-мильный маршрут Лос-Анджелесского марафона, чтобы поддержать более 21 000 бегунов, принявших участие. Это стало подтверждением жизнеспособности сообщества, пережившего катастрофу всего несколько месяцев назад.

Среди тех, кто финишировал в гонке, был 15-летний эвакуированный из-за пожара Абель Ривера, чей дом в Альтадене сгорел в январе. Ривера состоит в школьной команде по бегу и впервые участвовал в Лос-Анджелесском марафоне в прошлом году. Как для Риверы, так и для сообщества Лос-Анджелеса это событие стало демонстрацией стойкости после трагедии.

«Пятнадцать лет моей жизни практически исчезли»

Ривера потерял почти все, когда пожар Итон сровнял с землей его дом 7 января.

«Я потерял дом, и не так, как хотел. Я не хотел оставлять его таким образом», — говорит Ривера.

«Пятнадцать лет моей жизни практически исчезли, — сказал он тогда. — Все, чего я достиг, каждая моя медаль, каждая коллекция — все, что у меня было, исчезло.»

Все, включая его ценную медаль за финиш в прошлогоднем марафоне и его кроссовки. Когда слушатели узнали эту деталь, некоторые обратились к нему, чтобы предложить свои собственные медали 2024 года. Фонд Маккорта, который организует марафон, предоставил замену, узнав об истории Риверы.

После трагедии Ривера полагался на бег, как на способ сохранять спокойствие и сосредоточенность. За исключением месячного перерыва из-за опасений по поводу качества воздуха, он и более дюжины других товарищей по команде из средней школы Блэра в Пасадене продолжали тренироваться и участвовать в более коротких шоссейных гонках, чтобы подготовиться к большому воскресному событию.

«Делаем это для нашего города»

Ривера — не единственный ученик из своей команды, которого лично затронули пожары в начале этого года. По словам их учителя и тренера Эрика Гленна, двое других учеников из бегового клуба средней школы Блэра также потеряли свои дома, а половину команды пришлось эвакуировать из своих домов на несколько недель. Их школьный округ, Пасадена Юнифайд, закрыл свои кампусы — также на несколько недель — поскольку несколько школ в округе сгорели.

Гленн сказал, что было приятно выйти на улицы Лос-Анджелеса всей командой: «Такое чувство, что мы делаем это для нашего города, понимаете?»

Ривера и его товарищи по команде стартовали в марафоне сразу после семи утра. Первую половину он бежал бок о бок со своей матерью, Лупе Мельчор. А в воскресенье днем, примерно после шести часов бега, Ривера пересек финишную черту, чтобы получить свою вторую медаль финишера Лос-Анджелесского марафона подряд.

«Это похоже на веху, — сказал он на финише. — И участие в марафоне вызывает ностальгию. Это напоминает мне о временах до пожара.»

Его мама финишировала примерно на 50 минут позже.

«Мы не финишировали вместе, но мы сделали это», — сказала она, обняв сына и пройдя через зону финиша рука об руку с ним.

Все бегуны из марафонской команды средней школы Блэра финишировали, включая тренера Гленна. Всего около 3000 учащихся средних и старших школ Лос-Анджелеса пробежали Лос-Анджелесский марафон в рамках некоммерческой программы под названием «Студенты бегут в Лос-Анджелесе».

«Они только что сделали трудное дело, переживая трудное время. И это действительно свидетельство их стойкости, и это очень вдохновляет», — сказал Гленн.

Расчистка и восстановление в Лос-Анджелесе только начинаются. Ривера и его семья все еще без постоянного дома. Но они не без надежды.

«Я очень доволен собой, что, несмотря ни на что, я всегда могу прорваться», — сказал Ривера.

Это напоминание о стойкости и способности продолжать идти, даже когда действительно больно.