Спустя немногим более суток после старта капсула SpaceX с экипажем прибыла на Международную космическую станцию (МКС) в воскресенье, доставив смену двум «застрявшим» астронавтам NASA.

Четыре новичка, представляющие США, Японию и Россию, проведут следующие несколько дней, изучая все тонкости работы станции от Бутча Уилмора и Суни Уильямс. Затем, в конце этой недели, эти двое пристегнутся к своей собственной капсуле SpaceX, которая находится там с прошлого года, чтобы завершить неожиданно продлившуюся миссию, начавшуюся в июне прошлого года. Уилмор и Уильямс ожидали, что их миссия продлится всего неделю, когда они стартовали на первом пилотируемом корабле Boeing. Но в начале этого месяца они отметили девять месяцев пребывания на орбите.

Капсула Boeing Starliner столкнулась с таким количеством проблем, что NASA настояло на том, чтобы она вернулась пустой, оставив своих пилотов-испытателей ждать полета SpaceX. Уилмор открыл люк космической станции, а затем позвонил в корабельный колокол, когда новые прибывшие вплыли один за другим, и их встретили объятиями и рукопожатиями. «Это был чудесный день. Здорово видеть прибытие наших друзей», — сказала Уильямс в Центр управления полетами.

Корабль Уилмора и Уильямс прибыл еще в конце сентября с экипажем из двух человек и двумя пустыми местами, зарезервированными для обратного полета. Но возникли дополнительные задержки, когда совершенно новой капсуле их смены потребовался обширный ремонт батарей. Более старая капсула заняла ее место, отодвинув их возвращение на пару недель, до середины марта. Если позволит погода, капсула SpaceX с Уилмором, Уильямс и двумя другими астронавтами отстыкуется от космической станции не ранее среды и приводнится у побережья Флориды. До тех пор на борту орбитальной лаборатории будут находиться 11 человек, представляющих США, Россию и Японию.

Ключевые слова: NASA, SpaceX, МКС, астронавты, Boeing Starliner, космический полет, задержка миссии, стыковка, экипаж.