Грэм Платнер: Кандидат в Сенат США, бросающий вызов политическим нормам

ЭЛЛСВОРТ, штат Мэн — Обнародование проблемных постов в социальных сетях, татуировки, напоминающей нацистский символ, и внезапная смена штаба кампании могли бы потопить любого политического кандидата. Однако Грэм Платнер, демократ, стремящийся занять место в Сенате США от штата Мэн на ключевых выборах 2026 года, не отступает.

Платнер, фермер по выращиванию устриц и ветеран боевых действий, открыто говорит о своих прошлых ошибках и борьбе с посттравматическим стрессовым расстройством. Он считает, что избиратели хотят видеть новые лица демократов, которые будут бороться за них, и ставит на то, что старые правила политики – с тщательно проверяемыми кандидатами и акцентом на приличия – больше не действуют.

Есть основания полагать, что он прав. В прошлом году был избран президент-республиканец, осужденный за преступление. А на прошлой неделе избиратели Вирджинии поддержали Джея Джонса на пост генерального прокурора даже после того, как стали достоянием общественности текстовые сообщения демократа, призывающие к насилию в отношении политических оппонентов.

Платнер уверен, что его призывы к экономической справедливости необходимы для смещения республиканца, пятикратного действующего сенатора, чье место может оказаться решающим для надежд демократов на возвращение контроля над Сенатом в 2026 году. Сначала ему потребуется выиграть демократическую номинацию – непростая задача, учитывая, что губернатор Джанет Миллс также баллотируется.

"Я делаю это не потому, что хочу власти, влияния или денег", – заявил Платнер в интервью. "Я делаю это потому, что нам нужна лучшая политика, и я привержен этому проекту".

Корни в Мэне, годы за границей

41-летний Платнер вырос в Салливане, крошечном городке примерно в 170 милях от Портленда. Он сын юриста и владелицы ресторана, которые развелись, когда он был ребенком.

"Мы воспитывали наших детей с сильными ценностями и убеждениями. И я верю, что Грэм по-прежнему им верен", – сказала его мать, Лесли Харлоу, в своей речи в поддержку сына. "Я знаю, что Грэм всегда был ребенком, юношей и мужчиной, который прокладывал свой собственный путь".

Он учился в дорогой подготовительной школе Хотчкисс в Коннектикуте и, по его словам, был быстро исключен на первом курсе из-за проблем с поведением и трудностей с адаптацией.

Платнер в конце концов окончил католическую среднюю школу в Бангоре, прежде чем пойти в армию, где он совершил три командировки в Ирак и одну в Афганистан.

По словам Платнера, по возвращении он боролся с реинтеграцией в гражданскую жизнь, но подчеркивает, что его история искупления стала возможной благодаря стабильному дому и работе. Он и его жена Эми поженились в прошлом году и живут в его родном городе со своими собаками. Одну из них, Зевона, назвали в честь одного из его источников вдохновения, певца Уоррена Зивона.

Дом, недалеко от причала рядом с его устричной фермой, украшен фотографиями его и Эми. Во дворе лежат устричные садки, лодочные моторы и буи, разбросанные по траве, а также куча устричных раковин, достигающая уровня плеча.

Это та жизнь, которую Платнер выстрадал, чтобы иметь возможность жить. Но он готов разрушить ее, если это означает место в Сенате.

"Я здесь, потому что вижу, как политическая система совершенно не справляется с нуждами моего сообщества, и это выпало на мою долю", – сказал Платнер.

Прошлое проявляется в ходе кампании

По словам Платнера, вернувшись домой со службы, он был разочарован, боролся с ПТСР и был подавлен, видя, как его соседи страдают от высоких цен на жилье и медицинское обслуживание.

Он активно участвовал в онлайн-спорах и оставлял широкий спектр подстрекательских комментариев. Платнер удалил их, но с тех пор они всплыли вновь, показывая, как он одобрял политическое насилие, отмахивался от изнасилований в армии и критиковал полицейских и сельскую Америку.

Он извинился за комментарии, опубликованные в период с 2013 по 2021 год, но говорит, что не стыдится того, кем он был тогда.

После первой волны в октябре появились новые старые посты на Reddit, некоторые из которых использовали уничижительные термины в отношении женщин и людей с ограниченными возможностями. Вторая волна постов сохраняла грубый стиль, но демонстрировала сильное неприятие расизма и сексизма, а также того, что он считал растущей волной фашизма.

На онлайн-встрече со сторонниками в начале ноября он сказал: "Если вы верите в трансформационную политику, во что я верю, вы также должны верить в способность людей к трансформации".

Есть также татуировка.

Примерно 20 лет назад, находясь в отпуске, Платнер, по его словам, напился с несколькими сослуживцами-морскими пехотинцами и сделал татуировку черепа и скрещенных костей на груди.

Позже это изображение было идентифицировано как "Тотенкопф", символ СС Гитлера, ответственной за систематические убийства миллионов евреев и других людей в Европе во время Второй мировой войны.

Как и в случае с постами на Reddit, Платнер откровенно рассказал, почему и как он сделал татуировку, и не отказался от своего объяснения, что он не знал, что означает изображение, пока кто-то не указал на это во время кампании.

Трудная Борьба за Номинацию

Демократы в настоящее время изо всех сил пытаются найти способ вернуть контроль над Сенатом США в следующем году. Это привело к тому, что внимание обращено на Мэн, родину единственного оставшегося сенатора-республиканца в Новой Англии – Коллинза.

Однако до сих пор неясно, кто станет кандидатом от Демократической партии, чтобы возглавить эту борьбу в штате, известном как "Страна отпусков".

Губернатор – 77-летний политик с большим стажем – вступила в гонку с теплым приемом со стороны элитных демократических лидеров и групп адвокатов Вашингтона, округ Колумбия. Платнер утверждает, что он является кандидатом, который является новым лицом Демократической партии.

Представитель Коллинза отказался комментировать кампанию Платнера. Кампания Миллс заявила в своем заявлении, что Миллс "будет неутомимым защитником народа Мэна в Сенате США – и именно поэтому народ Мэна отправит ее туда в следующем году". И Коллинз, и Миллс критиковали прошлые действия Платнера.

Председатель Национального комитета Демократической партии Кен Мартин недавно заявил Fox News Sunday, что это дело избирателей, и "тогда мы будем чертовски бороться за того, кого они нам пошлют".

Платнер был политически неизвестен до этой кампании, но она имеет признаки профессиональной кампании. Она также пережила высокую текучесть кадров, среди которых политический директор и бывший представитель штата Женевьева Макдональд. Макдональд назвала посты на Reddit причиной ухода.

"Эти заявления не были мне известны, когда я согласилась присоединиться к кампании, и это не те слова или ценности, которые я могу поддерживать у кандидата в Сенат Соединенных Штатов", – сказала Макдональд в публичном письме.

Кампания требует от сотрудников подписания соглашений о неразглашении, что Платнер защитил как стандартную практику для кампаний с высокими ставками. Однако эта практика происходит на фоне ухода других сотрудников из кампании, включая его казначея и финансового директора. Отдельно, его руководитель кампании ушел всего через четыре дня после вступления в должность, узнав, что его жена беременна.

Платнер отмахнулся от опасений по поводу текучести кадров как части проблем роста кампании. Вместо этого он говорит, что его прошлое, его эволюция и даже его ошибки – это то, что ищут избиратели.

"Здесь, в Мэне, люди злы", – сказал он. "Они разочарованы. Они видят политический аппарат, который не служит их интересам".