В нескольких словах
Футбольная команда Университета Индианы одержала историческую победу над Пенн Стэйт благодаря драматическому тачдауну Омара Купера-младшего, но теперь им предстоит сложная задача — переключиться на подготовку к предстоящему матчу против Висконсина, чтобы сохранить свои позиции и стремление к плей-офф.
Исторический тачдаун Омара Купера-младшего против "Пенн Стэйт" навсегда войдет в анналы футбола Университета Индианы. Этот акробатический и совершенно неожиданный момент вызвал сильные эмоции даже у тренера, который признался, что чуть не расплакался во время интервью после матча.
После этой долгожданной выездной победы над одной из самых известных программ студенческого футбола, команда "Индиана", занимающая второе место в рейтинге, сталкивается с еще более серьезным испытанием на этой неделе: им необходимо переключить внимание и сосредоточиться на "Висконсине", который переживает не лучшие времена.
«Я действительно немного сбился с толку в конце, потому что очень гордился нашими парнями. Мы были прижаты к стене, и, о, это выглядело не очень хорошо», — сказал тренер в понедельник. «Вы думаете о моем пути, 10, 15 лет назад, думал ли я когда-нибудь, что приведу команду на этот стадион? Нет. Приведу команду на этот стадион победоносной? Нет. Но в основном это было связано с тем, как отреагировали наши парни и какое испытание они преодолели, чтобы добиться этого».
Игра, когда тачдаун Купера в последние минуты на стадионе Бивер принес Индиане победу, пересматривалась десятки раз, а Ассоциация футбольных писателей Америки назвала этот прием «игрой решающего момента недели».
Тренер отметил, что способность Купера поймать мяч, посмотреть вниз и занять правильную позицию – результат отличной работы директора по спортивной подготовке Дерека Оуингса и самого Купера, который усердно тренировался весь межсезонье и осенью.
Ранее тренеры "Хузерс" часто сталкивались с тем, что их игрокам было трудно справиться с успехом. Однако тренер помог изменить это восприятие в прошлом году, когда Индиана неожиданно стала национальной силой. "Хузерс" продолжали выигрывать после первой победы в Big Ten Conference на "Роуз Боул", одержали редкую победу над "Мичиганом", улучшив свой результат до 10-0. И, стремясь к первому участию в плей-офф College Football, они сделали заявление, нанеся "Пардью" самое крупное поражение в истории школы – 66-0.
Они также споткнулись дважды — проиграли будущему национальному чемпиону Огайо Стэйт, выбыв из борьбы за титул конференции, и проиграли в плей-офф в конце сезона будущему национальному вице-чемпиону Нотр-Даму. Но именно эти два поражения послужили дополнительной мотивацией превзойти прошлогодние достижения.
«Я думаю, что у нас здесь небольшая миссия, и это действительно было главной целью», — сказал тренер. «Думаю, дети тоже так думают».
И это проявилось. Когда в сентябре "Иллинойс", занимавший тогда восьмое место, посетил Мемориальный стадион, "Хузерс" ответили разгромом 63-10. Когда казалось, что они могут проиграть "Айове", квотербек Фернандо Мендоса нашел Элайджу Сарратта для тачдауна, который сравнял счет в последние минуты четвертой четверти. И когда большинство людей списали их со счетов в матче против "Орегона", занимавшего тогда третье место, особенно после того, как Мендоса бросил "pick-6", чтобы сравнять счет, "Индиана" ответила, набрав последние 10 очков, чтобы прервать самую длинную активную победную домашнюю и регулярную серии страны.
Суббота превзошла все три этих события.
«Это, безусловно, лучший момент в моей карьере, и возможность разделить его с такими удивительными братьями, как в Калифорнии, удивительное братство там — у меня все еще много друзей там — но разделить его с тем, через что мы все прошли, игра с Айовой, игра с Орегоном, игра с Пенн Стэйт», — сказал квотербек Фернандо Мендоса после субботней победы. «Все это игры, которые вы обводите в кружок, особенно когда играете на выезде».
Помимо того, что это последняя домашняя игра регулярного сезона, матч этих выходных против "Баджерс" (3-6, 1-5), у которых ослаблен квотербек, вероятно, не был "обведен". "Висконсин" выиграл свою первую игру Big Ten на прошлых выходных, когда они сенсационно обыграли тогдашний 23-й "Вашингтон" дома.
На бумаге это выглядит как несоответствие между самой результативной командой страны (44,5 очка за игру) и третьей наименее результативной (12,6). Но Мендосе и его товарищам по команде не нужно напоминать о высоких ставках, с которыми они столкнутся – шанс сыграть в чемпионской игре Big Ten, второе подряд участие в плей-офф и, возможно, даже домашняя игра в постсезоне. Так что, если они не будут готовы играть против "Баджерс", большая игра и большая победа на прошлой неделе, безусловно, потеряют часть своего блеска.
«Я думаю, мы должны понимать, что каждый будет выкладываться на все сто», — сказал тренер. «Мы больше никого не застаем врасплох. Мы получили лучший удар Айовы в Айове. Мы получили лучший удар Пенн Стэйт в Пенн Стэйт. Орегон, очевидно, была большой игрой на выезде, и мы получим лучший удар Висконсина. Так что нам нужно хорошо подготовиться на этой неделе».
