Президент Трамп с помощью указов, увольнений и других изменений переделывает существующую систему сдержек и противовесов в отношении президента. Сторонники утверждают, что в этом и заключается суть.

Никто не может сказать, что он не говорил об этом открыто. «Хорошо, когда во главе страны стоит сильный человек», — заявил тогда еще кандидат Дональд Трамп на предвыборном митинге в Нью-Гэмпшире в январе 2024 года. В своей успешной попытке вернуться в политику Трамп всю кампанию восхвалял сильных лидеров, обещая искоренить административное государство и отомстить своим политическим врагам. Когда ведущий Fox News Шон Ханнити в 2023 году попросил его пообещать, что он никогда «не будет злоупотреблять властью в качестве мести против кого-либо», он ответил: «За исключением первого дня».

«Мы закрываем границу, и мы бурим, бурим, бурим. После этого я не диктатор. Хорошо?» — продолжил Трамп.

С тех пор как он вступил в должность всего семь недель назад, президент второго срока развязал беспрецедентную атаку на работу исполнительной власти: оспаривая независимость Министерства юстиции, увольняя независимых генеральных инспекторов в 18 федеральных агентствах, фактически закрывая надзорные органы, такие как Бюро финансовой защиты потребителей, и пытаясь взять под оперативный контроль независимые агентства, такие как Комиссия по ценным бумагам и биржам (которая контролирует Уолл-стрит) и Федеральная избирательная комиссия (которая контролирует выборы).

«Все эти действия готовят юридические баталии относительно масштабов исполнительной власти», — сказала Тара Мэллой, директор по апелляционным судебным разбирательствам и стратегии в Campaign Legal Center, правительственной надзорной группе. «При этом я опасаюсь, что мы не должны рассматривать их как своего рода академический, юридический аргумент или борьбу», — добавила Мэллой. «Эта администрация пытается осуществлять контроль и власть над деятельностью федерального правительства способом, который является беспрецедентным».

CLC особенно возражает против попытки Трампа уволить Эллен Вайнтрауб, председателя Федеральной избирательной комиссии. Независимые агентства не могут быть одновременно нейтральными и справедливыми правоприменителями и в то же время подотчетны только президенту, сказала Мэллой.

«Я думаю, вы можете увидеть основную несправедливость. Если бы вы перевернули ситуацию, если бы, например, администрация Байдена осуществляла президентский контроль над FEC, разве президент Трамп думал бы, что его кампания 2024 года получает справедливую встряску? Это кажется совершенно противоречащим всему, что мы знаем о Трампе».

Аргумент в пользу более «энергичного» исполнителя

Действия Трампа вызвали хаос в исполнительной власти, но есть теория, которая связывает все это воедино, по словам Джона Ю, консервативного юриста, который работал в Министерстве юстиции при Джордже Буше.

До Уотергейта американские президенты пользовались гораздо меньшими ограничениями своей власти. После того как президент Никсон ушел в отставку из-за скандала, связанного со злоупотреблениями этой властью, Конгресс — в то время под контролем демократов — потратил годы на принятие законов, ограничивающих или контролирующих президентскую власть, например, создав роль генеральных инспекторов для работы в федеральных агентствах для сообщения о расточительстве, злоупотреблениях и неэффективности.

«Мы все еще живем с этими законами сегодня, и один из способов понять, что Трамп пытается сделать, и я не говорю даже, что Трамп понимает, что он делает, но президентство, то, как оно задумано, побуждает его делать это, поскольку он пытается сломать те рамки, которые были наложены на президентство в эпоху после Уотергейта», — сказал Ю.

Эта идея, называемая «теорией унитарной исполнительной власти», долгое время была популярна в крайне правых консервативных кругах и пропагандировалась в консервативном правительственном плане Project 2025, но сейчас она проверяется в режиме реального времени администрацией Трампа.

Аргумент, по словам сторонников, таких как Ю, состоит в том, что Конституция передает власть исполнительной власти одному человеку, президенту, и в результате президент должен иметь право командовать исполнительной властью по своему желанию. Проще говоря: президент может нанимать или увольнять кого захочет.

«Теперь, это может быть рискованно или опасно, конечно, но [отцы-основатели] думали, что это перевешивается достоинствами наличия одного человека, который мог действовать быстро, мог действовать со скоростью, мог действовать с решимостью и способностью», — сказал Ю, — «Знаменитая фраза Гамильтона используется для определения хорошего правительства «энергией и исполнительной властью». И чтобы иметь эту энергию, вам нужно иметь власть в одном человеке».

Заместитель главы аппарата Белого дома Стивен Миллер объяснил точку зрения администрации на власть Трампа во время брифинга для прессы 20 февраля, обсуждая сокращения, сделанные советником Белого дома Илоном Маском и его проектом повышения эффективности правительства.

«Президент избирается всем американским народом. Он единственный чиновник во всем правительстве, который избирается всей нацией. Верно? Судьи назначаются. Члены Конгресса избираются на уровне округа или штата. Только один человек», — сказал Миллер. «И в Конституции, статья вторая, есть пункт, известный как пункт о наделении полномочиями, и в нем говорится: «Исполнительная власть должна быть возложена на президента», в единственном числе. Вся воля демократии пронизывает избранного президента. Затем этот президент назначает персонал, чтобы затем навязать эту демократическую волю правительству».

Далее он описал штатных государственных служащих, «которые считают, что они никому не подчиняются», как «угрозу демократии».

Надзорные органы бьют тревогу

Надзорные органы говорят, что действия Трампа оказывают сдерживающее воздействие не только на силы правительства, направленные на прекращение коррупции, но и на государственных чиновников, которые остаются в этих агентствах, ожидая, что произойдет дальше.

«Я не думаю, что неважно, что увольнение глав тех должностных лиц, чья работа заключается в защите осведомителей и предотвращении коррупции и злоупотреблений, было одной из первых целей администрации Трампа. Я думаю, что также важно то, какой сигнал это посылает всем тем, кто остался», — сказала Даниэль Брайан, исполнительный директор Project on Government Oversight, которая расследует коррупцию. «Все ведомства и законы, которые были созданы для предотвращения коррупции и злоупотребления властью, явно становятся мишенью и подрываются».

Скотт Грейтак, директор по адвокации Transparency International U.S., адвокат и защитник по борьбе с коррупцией, был более сдержанным.

«Несколько огней в небе не обязательно означают, что есть созвездие, и я надеюсь, что созвездия нет, но просто фактически еще слишком рано говорить», — сказал он, — «Я не думаю, что это исходит от какого-то скоординированного, общеправительственного узла коррупции. Я просто не думаю, что мы уже там. Я думаю, мы узнаем, доберемся ли мы туда, и мы можем узнать уже в ближайшие шесть месяцев».

Администрация Трампа также еще не издала указ, устанавливающий этические принципы для своей администрации и политических назначенцев высокого уровня, что обычно делают президенты, несмотря на то, что в ее кабинете больше миллиардеров, чем в любом кабинете в истории, и у многих были финансовые конфликты до прихода в правительство.

«Я не говорю, что в администрации обязательно есть коррупция, но я говорю, что это создает гораздо больший риск того, что будет по крайней мере видимость, и когда это произойдет, должна быть ответственность, потому что нам нужно знать, опять же, правительство действует в общественных интересах», — сказал Дэниел Вайнер, директор программы выборов и правительства в Brennan Center for Justice, левоцентристской исследовательской организации.

Кто об этом просил?

Существует мало свидетельств того, что американская общественность требует более сильного президента.

Во всяком случае, избирателям, похоже, нравится разделение властей таким, какое оно есть. Согласно опросу Unity Университета Вандербильта 2024 года, только шесть процентов американцев поддерживают расширение президентской власти. Подавляющее большинство — 63 процента — были довольны существующим положением вещей.

Только в прошлом месяце опрос CNN показал, что незначительное большинство американцев, 52%, считают, что Трамп зашел слишком далеко в осуществлении президентской власти. Однако президент второго срока не так восприимчив к популярным политическим настроениям, поскольку ему запрещено снова появляться в бюллетенях для голосования (хотя Трамп неоднократно поднимал идею о том, что он может оспорить конституционный предел в два срока для президента).

На данный момент контроль над властью Трампа находится в федеральных судах, где находится более 100 дел, оспаривающих его исполнительные действия.

Но суды двигаются медленно, и Трамп не уклонялся от критики судей, как и его советник, бизнесмен Илон Маск, который публично призвал к импичменту некоторых судей за решения, которые замедлили или остановили усилия Трампа по перестройке федерального правительства.

Что поставлено на карту

В федеральных судах рассматривается множество исков, оспаривающих действия администрации Трампа, но Ю сказал, что это часть стратегии Трампа.

«Трамп явно готовит судебный процесс для возвращения в Верховный суд», — сказал Ю, который сказал, что администрация, вероятно, проверит постановление Верховного суда 1935 года, которое ограничивает президентскую власть по отстранению определенных должностных лиц, работающих в исполнительной власти. Консервативный суд 6-3 является более гостеприимным местом для Трампа, чтобы вести эту юридическую борьбу, и в последние годы суд был благосклонен к этим аргументам.

В 2020 году суд постановил, что президент имеет право увольнять главу CFPB. «Почти похоже, что Трамп прислушивается к призыву Верховного суда проверить, могут ли какие-либо из этих независимых агентств действительно оставаться в рамках нашей Конституции 18-го века», — сказал Ю.

Верховный суд уже предоставил Трампу почти абсолютную власть над Министерством юстиции в постановлении 2024 года, касающемся президентского иммунитета, включая возможность вести разговоры об уголовных делах и других правоохранительных действиях.

Если Трампу удастся сломать все или некоторые узы, наложенные на президента в эпоху после Уотергейта, это ознаменует новую эру американской политики с небольшими или отсутствующими независимыми проверками президента и политизированными агентствами.

Ответственность все еще может быть в двух формах: избирательная урна и другие ветви власти. Избиратели могут свергнуть непопулярных президентов, а Конгресс все еще может принимать законы, чтобы обуздать одного, а также осуществлять полномочия по импичменту для отстранения президента.

Хотя это может быть правдой для будущих президентов, Трамп не так подвержен общественному мнению, как президент второго срока, и Конгресс, которым управляет та же партия, гораздо охотнее соглашается с требованиями исполнительной власти.

Ю признал, что расширение исполнительной власти не является преимуществом одной партии.

«Раньше после Второй мировой войны, после ФДР и Трумэна, Кеннеди и ЛБД, демократы были теми, кому нравилась унитарная исполнительная власть, и именно республиканцы, такие как Тафт, выступали против нее», — сказал он, — «Так что я не думаю, что это действительно республиканско-демократическая вещь вообще. Эти реформы в конечном итоге сыграют на руку демократическому президенту когда-нибудь».