В нескольких словах
Две ведущие конференции американского студенческого футбола, Big Ten и SEC, разошлись во мнениях относительно будущего формата College Football Playoff. Big Ten настаивает на увеличении числа автоматических квалификаций, в то время как SEC предпочитает систему с большим количеством мест, распределяемых по усмотрению отборочного комитета. Это противостояние определит структуру главного турнира в студенческом спорте США после 2026 года.
Комиссар конференции Big Ten подтвердил строгую позицию лиги, настаивая на системе с несколькими автоматическими квалификациями в следующем формате плей-офф американского студенческого футбола (College Football Playoff). Это заявление увеличивает вероятность прямого столкновения с Юго-Восточной конференцией (SEC) при принятии решения о формате турнира с 2026 года.
Выступая на медиа-днях лиги, Тони Петтити заявил, что любое изменение, которое увеличит количество мест, распределяемых по усмотрению отборочного комитета (at-large bids) — формат, который поддерживает SEC — „вряд ли получит поддержку со стороны Big Ten”.
Петтити также поддержал идею проведения отборочных матчей за право на автоматические места. Согласно одному из предложений, в плей-офф на 16 команд по четыре автоматических места получат Big Ten и SEC. Такой формат может поставить под угрозу вылета даже лучшие команды Big Ten, но конференция готова пойти на этот риск. Напомним, в прошлом сезоне плей-офф был расширен до 12 команд.
„В Big Ten 18 членов, у вас 17 возможных соперников, а вы играете только девять матчей”, — пояснил Петтити. „Существует большое несоответствие. Не говоря уже о сравнении между лигами, есть много проблем с тем, как сравнивать команды внутри самой Big Ten... Мы пришли к выводу, что готовы пойти на этот риск”.
Хотя крайний срок для утверждения нового формата плей-офф на 2026 год — 1 декабря, Петтити заявил, что не будет торопить события. Ранее комиссар SEC Грег Сэнки высказал аналогичное мнение, отметив, что текущий формат может сохраняться до тех пор, пока две крупнейшие лиги не придут к соглашению.
По словам Петтити, недавние встречи спортивных директоров Big Ten и SEC принесли хорошие результаты, и он ожидает, что следующий саммит будет таким же продуктивным. „Цель состоит в том, чтобы снова собрать людей, обсудить, что, по нашему мнению, будет работать, и отталкиваться от этого”, — сказал он.
Именно Big Ten и SEC в конечном счете определят новый формат при участии конференций ACC и Big 12, а также университета Нотр-Дам и шести меньших конференций. Во вторник комиссар ACC Джим Филлипс также высказал свою позицию, заявив, что предпочитает формат с пятью автоматическими квалификациями и остальными местами по выбору.
