В нескольких словах
Лу Хельмиг, аутфилдер команды «Oakland Ballers», является представителем третьего поколения немецких профессиональных бейсболистов. Он продолжает семейную традицию, начатую его дедом после Второй мировой войны, и стремится построить собственную карьеру в США. Его история — это рассказ о наследии, упорстве и любви к бейсболу, которая пересекла континенты и поколения.
В тихом дагауте за несколько часов до первой подачи, пока несколько товарищей по команде начинают свои предматчевые ритуалы на траве неподалеку, Лу Хельмиг задумчиво размышляет о своей бейсбольной родословной.
Он держит в руке биту. Кажется, что у него всегда в руке бита, наготове. С каждым замахом и каждой пойманной подачей Хельмиг несет с собой глубокую семейную историю. Он нес ее на каждом уровне, в каждом новом месте, где играл, на каком бы континенте это ни происходило в данный момент.
Этот яркий правый аутфилдер независимой команды «Oakland Ballers» — представитель третьего поколения немецких профессиональных игроков, который пытается оставить свой собственный след, точно так же, как его дед Клаус, двоюродный дед Юрген и отец Мартин до него.
«Я из бейсбольной семьи, профессиональный игрок в третьем поколении, и мне нужно сперва сделать себе имя», — сказал он. «Я должен соответствовать фамилии. Я люблю играть в бейсбол, люблю в нем все, и я думаю, что это лучшая работа в мире — быть здесь, на солнце, и проводить замечательный день».
И людям нравится за него болеть. Как и многим игрокам «Ballers», Хельмигу нужен был новый старт, кто-то, кто снова в него поверит — и Окленд в восторге, что он нашел это именно здесь.
Он представлял Германию на отборочных играх World Baseball Classic в этом году и играл за команду новичков «Phillies» во Флоридской лиге в 2022 и 2023 годах.
При росте 196 см этот мощный аутфилдер уже стал любимцем публики на стадионе «Раймонди Парк», настоящим хитом среди болельщиков, изголодавшихся по звезде после душераздирающего ухода «Oakland Athletics» в этом году в Уэст-Сакраменто. Некоторые фанаты даже надевают ледерхозен в знак уважения к родной для Хельмига Баварии. 22-летний игрок обожает видеть немецкие флаги на трибунах.
Многие могут не знать, что его бейсбольная родословная уходит корнями в Германию до Второй мировой войны. Дед и двоюродный дед Хельмига стали первыми уроженцами Германии, подписавшими контракт с клубом высшей лиги, когда они присоединились к «Orioles» в 1955 году.
«После окончания игровой карьеры он начал привозить игру в Германию и во многие другие места. Он работал с армейскими базами, которые в то время еще находились в Германии», — поделился Хельмиг. «В то время он также был дистрибьютором бейсбольного и американского спортивного инвентаря, чтобы распространять игру по всей Германии».
Отец Мартин тоже играл в бейсбол и до сих пор любит регулярно обсуждать с сыном игры со всего мира.
«Я ничего не знаю, кроме бейсбола», — сказал младший Хельмиг. «С моим дедом и отцом можно сменить тему, но через пять минут разговор все равно как-нибудь вернется к бейсболу».
С именем, вдохновленным Лу Геригом, он играл на пяти континентах и говорит на трех языках. Бейсбол сводил его со всей Европой, Нидерландами, Испанией, Чехией, Италией, а также с Азией, Мексикой, Панамой, Доминиканской Республикой, Колумбией, Южной Африкой, Австралией.
Буквально на прошлой неделе Хельмиг помог франшизе, существующей второй год, обеспечить себе место в плей-офф Лиги пионеров. В то время как у игроков, связанных с клубами высшей лиги, есть отлаженные процессы получения рабочих виз, у Лиги пионеров их нет. Но у Хельмига, самого молодого игрока Окленда, отчисленного из «Phillies» в апреле 2024 года, все еще была действующая виза после недавнего выступления за команду «RedHawks» из Фарго, Северная Дакота, что позволяет ему играть.
Пока фанаты узнают о Хельмиге, он сам знакомится со спортивной историей Окленда, быстро осознав, какую пустоту заполняют «Ballers» для этого помешанного на бейсболе города.
«Когда я приехал сюда, мне все об этом рассказали. Они преподали мне несколько уроков истории», — сказал он о преданной группе фанатов. «Я люблю это место, эту атмосферу. Люди здесь очень хорошо обо мне заботятся».
Всегда с ним — напоминание о семейной ответственности, и Хельмиг принимает ее.
«Это много для меня значит. Мне еще предстоит сделать себе имя. Я должен быть скромным, продолжать идти вперед и усердно работать», — сказал он. «Я также много думаю о своем деде, очевидно, потому что он играл в игру, которую я люблю, так что это всегда у меня в мыслях».
