В нескольких словах
Ежегодное исследование волков и лосей на острове Айл-Ройал, ведущееся с 1958 года, было отменено в этом году из-за внезапной проблемы со здоровьем у пилота. Этот инцидент стал третьим срывом полевых работ за последние пять лет, оставив пробел в данных о важнейших популяциях хищника и жертвы.
Ежегодное исследование популяций волков и лосей на острове Айл-Ройал этой зимой было неожиданно прервано из-за неотложной медицинской проблемы, что стало еще одной неудачей для ученых, пытающихся вести подсчет животных в этом удаленном национальном парке.
Айл-Ройал — это остров площадью 54 200 гектаров в западной части озера Верхнее, который служит уникальной природной лабораторией. Благодаря своей изоляции, он предоставляет ученым редкую возможность наблюдать за волками и лосями в их естественной среде обитания, свободной от влияния человека. Ежегодный мониторинг популяций здесь ведется непрерывно с 1958 года и считается одним из самых продолжительных исследований хищника и жертвы в мире.
Ученые из Мичиганского технологического университета планировали в январе начать семинедельную сессию воздушных наблюдений с использованием самолетов на лыжном шасси. Зимой снежный покров и голые деревья упрощают отслеживание животных с воздуха, а самолеты на лыжах — единственный способ приземлиться на острове, используя его замерзшие заливы в качестве взлетно-посадочных полос.
Однако опубликованный на днях годовой отчет не содержит новых данных о численности популяций. В документе отмечается, что исследователи так и не смогли подняться в воздух, поскольку «наши обычные авиационные ресурсы стали неожиданно недоступны из-за чрезвычайных обстоятельств, и не хватило времени на поиск подходящей альтернативы».
Представитель университета пояснил, что у пилота самолета в последний момент возникла проблема со здоровьем, из-за которой он не смог выполнять полеты. Найти замену в сжатые сроки оказалось невозможно. «Это было очень внезапно и стало большим разочарованием для них», — сказал он.
Это уже третий срыв полевых работ за последние пять лет. В 2021 году исследование было отменено из-за пандемии COVID-19, а в феврале 2024 года ученых пришлось эвакуировать из-за аномально теплой погоды, которая сделала лед вокруг острова небезопасным для посадки.
Согласно последним полным данным за зиму 2023 года, популяция волков насчитывала 30 особей, а лосей — 840. В отчете этого года приводятся наблюдения студенческой группы летом 2024 года. Студенты регулярно видели волков, наблюдали охоту на лося и обнаружили останки 115 лосей, большинство из которых, по мнению исследователей, стали жертвами хищников. Ученые планируют возобновить попытки провести воздушный мониторинг следующей зимой.
