В нескольких словах
Суд в американском штате Алабама постановил, что местный регулятор коммунальных услуг может принимать решения о повышении цен на электроэнергию на закрытых заседаниях. Это решение отклонило иск общественных и экологических активистов, требовавших публичной прозрачности.
Судья окружного суда постановил, что комиссия по коммунальным услугам Алабамы может продолжать проводить закрытые заседания для утверждения повышения цен. Эта практика заметно отличается от общепринятой в соседних штатах.
Решение, вынесенное в понедельник, отклонило иск, поданный Южным центром экологического права от имени Energy Alabama, некоммерческой организации, выступающей за возобновляемые источники энергии. Общественной группе было отказано в доступе на два заседания в 2024 году, где комиссия по коммунальным услугам решала, как Alabama Power — крупнейший поставщик электроэнергии в штате — должна скорректировать цены в связи с волатильностью мировых цен на топливо.
В иске утверждалось, что отказ нарушает местные нормативные акты.
Судья окружного суда Монтгомери Брук Рид вынесла решение против экоактивистов в одностраничном постановлении после слушаний в июне. Она заявила, что права группы не были существенно нарушены. На июньских слушаниях Рид отметила, что «интерпретация комиссией собственных правил должна иметь преимущественную силу».
Кристина Тидуэлл, старший юрист Южного центра экологического права, раскритиковала решение Рид. «В то время как в других южных штатах общественность активно участвует в обсуждении стоимости топлива, клиенты Alabama Power по-прежнему будут отстранены от этого процесса», — написала Тидуэлл.
Комиссия по коммунальным услугам Алабамы имеет правила, регулирующие изменение цен на электроэнергию для компенсации роста стоимости топлива. Эти правила гласят, что общественность имеет право знакомиться с доказательствами и участвовать в процедурах корректировки, чтобы гарантировать, что изменения являются «справедливыми и разумными».
В иске говорится, что с момента принятия действующих правил комиссии в 1981 году состоялось всего два публичных слушания по стоимости топлива. Для сравнения, комиссия по коммунальным услугам Джорджии, регулирующая дочернюю компанию Alabama Power, провела не менее 26 официальных публичных слушаний по этому вопросу.
Юристы госкомиссии утверждали, что с технической точки зрения комиссия не инициировала новых процедур с 2008 года, хотя с тех пор тарифы корректировались более 15 раз. По их мнению, это освобождает их от необходимости приглашать общественность к обсуждению. Они также заявили, что у общественности есть «множество возможностей для участия» и без публичных заседаний, поскольку комиссия ежемесячно публикует онлайн-отчеты о ценах на топливо, а изменения тарифов могут быть обжалованы.
Alabama Power является дочерней компанией Southern Company из Атланты, которая в 2024 году получила прибыль в размере 4,4 миллиарда долларов. Компания обслуживает около 1,5 миллиона из примерно 5 миллионов жителей штата. В 2023 году средний потребитель Alabama Power платил около 159 долларов в месяц по сравнению со средним показателем по штату в 132 доллара.
