Десятки водителей-курьеров в желтой и синей униформе толпились возле улицы закусочных в центре Шанхая, ожидая своего следующего заказа. Многие говорили, что эта работа временная, подработка, чтобы помочь выплатить долг или заполнить пробел перед поиском более высокооплачиваемой работы.

Для китайских рабочих финансовая безопасность стала еще более недостижимой, чем когда-либо. Они застряли в дефляционной петле Китая. Упорно низкие цены на все, от яиц до горячей еды с доставкой, сократили прибыль предприятий, подтачивая деньги, которые зарабатывают рабочие. Все стали более экономными, что еще больше снижает цены.

Изнурительная торговая война с Соединенными Штатами — это последнее, чего кто-либо хотел, особенно политики, которые изо всех сил пытались остановить падение цен. Она угрожает сделать ситуацию еще более трудной, чем она уже есть, для сотен миллионов рабочих в Китае.

Цао Чжи, 27 лет, ушел с низкооплачиваемой работы по продаже автострахования, чтобы четыре года назад присоединиться к платформе доставки еды Ele.me в Шанхае. Он сказал, что ему приходится работать как минимум на час дольше каждый день, чтобы приносить домой ту же зарплату, которую он получал, когда начинал.

Он сказал, что многие его друзья испытали аналогичное снижение заработка.

«Я чувствую, что это повсеместно», — сказал г-н Цао, который пытается выплатить автокредит, который он должен в своем родном городе в центральной провинции Шаньси.

Китайское правительство уже несколько лет борется с дефляцией, пагубным побочным эффектом кризиса недвижимости, который проползает по экономике и замораживает большую часть экономической активности. Большим исключением стало производство, где фабрики производят гораздо больше, чем могут купить китайские потребители. Эти товары, включая электронику и одежду, отправляются за границу в такие страны, как Соединенные Штаты. Экспорт составил почти треть экономического роста Китая в прошлом году.