Илон Маск, глава так называемого "Департамента правительственной эффективности", заявил об обнаружении масштабного мошенничества с выплатами пособий по безработице. По его словам, тысячи людей, якобы получавших пособия, были либо старше 115 лет, либо младше 5 лет, либо вовсе имели дату рождения в будущем.

Маск сообщил в социальной сети X (ранее Twitter), что налогоплательщики якобы оплачивали мошеннические заявки на пособия по безработице для несуществующих людей, рожденных в будущем. Он даже упомянул случай, когда кто-то с датой рождения в 2154 году получил 41 тысячу долларов.

Вероятнее всего, речь идет о фиктивных персонажах, но не в том смысле, как это представил Маск. Скорее всего, его команда обнаружила мошенничество, которое уже было выявлено другими.

Проблема возникла в начале пандемии COVID-19, когда миллионы американцев обратились за пособиями по безработице. Программа помощи, принятая во время президентства Дональда Трампа, также оказалась уязвимой для мошенничества. По оценкам, около 15% заявок на пособия были мошенническими, часто с использованием украденных личных данных.

Чтобы сохранить записи о мошенничестве и защитить жертв кражи личных данных, Министерство труда США рекомендовало государственным агентствам, занимающимся выплатами пособий, создавать «псевдо-записи». Фактически, это означало привязку реальных случаев мошенничества к вымышленным людям. Неправдоподобность этих записей была намеренной. Агентства стремились отслеживать мошеннические заявки, не связывая их с личными данными невиновных людей.

Спустя четыре года команда Маска, похоже, обнаружила этих вымышленных людей. Случаи, которые он приводит, вероятно, действительно относятся к случаям мошеннического получения пособий, заявили нынешние и бывшие чиновники Министерства труда и государственных агентств по трудоустройству. Но, по словам чиновников, это не означает, что правительство было обмануто и выплачивало пособия людям, которые еще не родились.

Эксперты считают, что Маск пытается посеять недоверие, не учитывая детали правительственной политики. Он ранее делал подобные заявления о якобы выплате пособий миллионам умерших людей, которые не соответствовали действительности.

Министерство труда США заявило, что обнаружило предполагаемое мошенничество и продолжит расследование.

Любая программа должна находить баланс между предотвращением мошенничества и простотой использования. Слишком строгий процесс подачи заявок может исключить нуждающихся. Слишком легкий доступ увеличивает риск мошенничества. Весной 2020 года Конгресс сделал выбор в пользу простого доступа, временно расширив помощь по безработице.

Впоследствии в программу были добавлены дополнительные меры защиты, а в 2021 году были выделены средства на борьбу с мошенничеством.