В ту жаркую, безветренную летнюю ночь, сразу после 2 часов ночи, шквал ракет обрушился на пригород Дамаска – Восточную Гуту. Взрывы были небольшими и звучали как осечки, сообщали спасатели, но через несколько минут, когда они пошли проверять места взрывов на наличие жертв, они обнаружили людей, задыхающихся, дрожащих и с пеной у рта. Вскоре люди умирали массами.

По данным ведущей международной организации, отслеживающей химическое оружие, в Сирии, предположительно, остается более 100 объектов, связанных с химическим оружием, оставшихся после падения многолетнего президента Башара Асада.

Инструктор шагал по территории горного анклава на юго-западе Сирии, выкрикивая команды десяткам новобранцев, отрабатывавших спринтерские забеги между баррикадами из старых автомобильных покрышек.

«Вы должны тренироваться так, будто все по-настоящему», — кричал инструктор Фади Азам. «Хотите, я начну стрелять по вам, чтобы стало реальнее?» — сказал он, поднимая винтовку и сделав несколько выстрелов в сторону от группы. Звуки выстрелов эхом разнеслись по долине свежим утром.

Минуты тянулись к закату, а толпа становилась все нетерпеливее. Люди напирали на стеклянную витрину, выкрикивая заказы и протягивая деньги молодым людям, которые едва успевали упаковывать сладкий рамаданский хлеб — марук.