В нескольких словах
На 99-м году жизни скончался Берт Майер, легендарный изобретатель игрушек, который создал Lite-Brite и Rock ’Em Sock ’Em Robots, сформировавшие детство целого поколения.
Берт Майер, гениальный изобретатель, подаривший миру такие игрушки, как Lite-Brite, Rock ’Em Sock ’Em Robots и MouseTrap, скончался в возрасте 99 лет. Его творения, появившиеся в 1960-х годах, принесли радость миллионам детей и стали символом послевоенного бума, когда новые технологии формовки пластика и массового производства преобразили мир детских игр.
Майер ушел из жизни 30 октября в доме престарелых King-Bruwaert House в Берр-Ридже, штат Иллинойс, где он проживал. Он отличался уникальной способностью сочетать безграничное детское воображение с прагматичным пониманием инженерии.
Идея Lite-Brite, одной из самых известных его разработок, возникла в 1966 году. Во время прогулки по Манхэттену с Марвином Глассом, владельцем одной из крупнейших компаний по дизайну игрушек, Майер увидел витрину с сотнями разноцветных огней. Несмотря на скептицизм инженеров относительно безопасности адаптации электрических огней для детей, Майер, работавший в Marvin Glass & Associates, настоял на том, что это возможно. В результате появилась небольшая коробка с подсветкой и черными листами бумаги, позволявшая детям создавать светящиеся узоры. Lite-Brite стал хитом, вошел в список 100 величайших игрушек журнала Time и удостоился места в Зале славы Национального музея игр Strong. Новые версии этой игрушки продаются до сих пор.
Аналогичная история связана с Rock ’Em Sock ’Em Robots. Майер и его команда переосмыслили громоздкую аркадную боксерскую игру для домашнего использования. Первоначальная концепция столкнулась с трудностями после трагической гибели боксера, что сделало любую игрушку, напоминающую об этом событии, неконкурентоспособной. Майер предложил простое, но гениальное решение: "Это слишком хорошо, чтобы упускать. Давайте отойдем от человеческого фактора, сделаем это роботами. И пусть они не просто падают, пусть происходит что-то забавное". Результатом стали Rock ’Em Sock ’Em Robots – компактная игра, где игроки управляют кулаками роботов, нажимая кнопки. Победа присуждалась игроку, чей робот театрально отбрасывал голову противника.
Эта игрушка оставалась узнаваемой для последующих поколений, появившись в фильме "История игрушек 2", а компания Mattel объявила о планах по созданию художественного фильма по мотивам игры в 2021 году.
В середине 1980-х годов Майер основал собственную фирму Meyer/Glass Design, которая разработала множество бестселлеров, включая Gooey Louie и настольную игру Pretty Pretty Princess. Его сын, Стив Майер, руководил бизнесом до 2006 года.
Берт Карпентер Майер, родившийся в 1926 году, служил в ВМС в качестве авиамеханика. После выхода на пенсию из индустрии игрушек он переехал в пригород Чикаго, где строил небольшие самолеты и виртуозно управлял ими с близлежащего частного аэродрома вплоть до своих 80 лет.
В своих интервью Майер часто проводил параллели между аэрокосмической инженерией и дизайном игрушек, подчеркивая, что обе области требуют изобретательности и командной работы. Он верил, что именно высококооперативная среда в Marvin Glass & Associates позволила им создать так много успешных продуктов. На номерном знаке его автомобиля было написано TOYKING (Король Игрушек), и по общему мнению, он им и был. До последних лет жизни Майер с удовольствием рассказывал о своей профессии, получая в ответ: "О, я играл в это!".
