Два года назад, когда Фонд Louis Vuitton в Париже предложил Дэвиду Хокни провести масштабную ретроспективу его работ, художник предполагал, что не доживет до ее открытия.

«Даже в прошлом году я думал, что меня здесь не будет», — сказал 87-летний Хокни, ныне передвигающийся в инвалидном кресле, в недавнем видеоинтервью. «Но я все еще здесь», — добавил он с удовлетворением.

За несколько недель до открытия выставки под названием «Дэвид Хокни 25», которая обещает стать одним из самых обсуждаемых европейских арт-событий весны, Хокни находился в своей лондонской студии. На нем был мятно-зеленый кардиган и канареечно-желтые очки, идеально сочетавшиеся с его галстуком.

Когда он закурил сигарету, над его плечом появилась медсестра в синей униформе, с видимым беспокойством посмотрев на Хокни. Однако, промолчав, медсестра уважила значки с надписью «Покончим с начальственным тоном в ближайшее время», которые носили и он, и Хокни. Художник изготовил их после того, как британское правительство запретило курение в общественных местах в 2007 году.

В настоящее время Хокни находится под круглосуточным медицинским наблюдением, и обеспечение его хорошего самочувствия для поездки в Париж на открытие выставки стало приоритетом для его команды. Он планировал поехать на машине со своей таксой Тесс; его врач поедет отдельно, сказал он.

«Я с нетерпением жду этого, потому что это самая большая выставка, которая у меня когда-либо была. Какой она и должна быть», — сказал Хокни с кривой улыбкой. «Не так ли, в самом деле?»