В начале 1900-х годов Франц Боас, считающийся одним из основателей американской антропологии, был очарован большой святыней, связанной с ритуалами китобойного промысла коренных народов у побережья Британской Колумбии.

Ему прислали фотографию святыни, принадлежавшей членам коренной группы под названием Mowachaht. На ней было изображено деревянное сооружение на небольшом острове, окруженное зарослями кедра и ели, в котором находились 88 резных деревянных человеческих фигур, четыре резных фигуры китов и 16 человеческих черепов.